Российские депутаты утвердили нового министра транспорта через день после того, как тело его предшественника было найдено с огнестрельным ранением. За несколько часов до президент России Владимир Путин отправил его в отставку.
Путин не сразу прокомментировал смерть Романа Старовойта, но пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил журналистам 8 июля, что чиновники были "шокированы" этой "трагической и печальной" новостью.
Тело Старовойта было обнаружено в его Tesla в Одинцово, пригороде Московской области, 7 июля. 53-летний министр был уволен без объяснений, проработав в должности чуть больше года.
Следователи заявили, что самоубийство является вероятной причиной, но не объявили окончательного заключения. Громкая смерть вызвала спекуляции.
"Правда, вероятно, никогда не выйдет наружу, учитывая, насколько ненадежны российские следствие и суды, когда дело доходит до раскрытия чего-либо", - заявил «Настоящему Времени» Иван Преображенский, российский политический комментатор из Праги.
Депутаты нижней палаты российского парламента, Государственной думы, проголосовали 7 июля за утверждение Андрея Никитина, заместителя министра транспорта, на замену Старовойту.
Расследование о хищениях
До назначения министром транспорта в мае 2024 года Старовойт работал губернатором Курской области, юго-западного региона, граничащего с Украиной.
В августе прошлого года в область вторглись украинские силы, что поставило Кремль в неловкое положение. Российские войска вытеснили последние части ВСУ этой весной.
Украинское вторжение привлекло внимание к подготовке пограничной обороны.
Следователи заявили, что позже обнаружили предполагаемое хищение государственных средств, выделенных на оборону, а газета "Коммерсант" сообщила, что Старовойт мог находиться под следствием по делу о крупномасштабном мошенничестве.
Двое заместителей Старовойта были арестованы, и один из них, Алексей Смирнов, как сообщается, был готов дать показания, изобличающие Старовойта.
Александр Баунов, аналитик Фонда Карнеги за международный мир, заявил, что смерть Старовойта может распространить страх в высших эшелонах.
Серия длительных тюремных сроков, недавно вынесенных бывшим высокопоставленным чиновникам, осужденным за коррупцию, могла привести Старовойта к самоубийству — или его смерть могла быть заказана.
"Даже если это останется единичным случаем, это может стать переломным событием для правящей элиты", - написал Баунов в посте в Facebook.
Эксперт по России Андраш Тот-Цифра написал в блоге, что некоторые циркулирующие версии событий беспокоят Кремль.
По его мнению, в первую очередь это объяснения, из которых выходит, что Путин был "пассивным наблюдателем" или "реагировал на развитие событий вместо того, чтобы контролировать или предотвращать их".
Еще одно тело
В дополнение ко всему, другой чиновник, работавший в департаменте Министерства транспорта, регулирующем железнодорожный транспорт, также был найден мертвым в тот же день, когда было обнаружено тело Старовойта.
Андрей Корнейчук скончался во время деловой встречи, сообщили российские новостные издания. Заявлялось, что он, по всей видимости, умер от сердечного приступа.
"Крайне маловероятно, что это было совпадением", - считает Преображенский, отмечая, что у двух погибших были давние рабочие отношения.
"Он был уверен, что Старовойт не предаст его ни при каких обстоятельствах... А потом внезапно оказывается, что ваша 'защита' то ли застрелилась — то ли была застрелена. Начинается паника, которая заканчивается так, как закончилась", - сказал он.
Череда подозрительных смертей
Самоубийство называют наиболее вероятной причиной смерти Старовойта, заявили официальные лица.
Однако в России преждевременные смерти почти всегда становятся поводом для бурных спекуляций с предположениями о криминальном характере произошедшего.
Двое заместителей Старовойта времен его работы губернатором Курской области, граничащей с Украиной, были замешаны в хищении бюджетных средств, выделенных на укрепление пограничной обороны. Украинские войска быстро прорвали границу в августе 2024 года, когда вторглись в Курскую область, что поставило Кремль в неловкое положение.
Тем не менее, самоубийства среди высших чиновников российского правительства случаются крайне редко, даже если они оказываются втянуты в скандал.
Вот лишь несколько примеров преждевременных, вызывающих вопросы смертей высокопоставленных российских чиновников и руководителей энергетических компаний, которые привлекли внимание в последние годы:
